अंतरिक्ष में यूरोप का ऐतिहासिक कदम: पहली बार पश्चिमी यूरोपीय धरती से कक्षा में पहुंचा निजी जर्मन रॉकेट

यूरोपीय अंतरिक्ष क्षेत्र ने एक नया इतिहास रच दिया है। जर्मनी के एयरोस्पेस स्टार्टअप 'इसार एयरोस्पेस' (Isar Aerospace) द्वारा विकसित दो चरणों वाले 'स्पेक्ट्रम' (Spectrum) रॉकेट ने पहली बार पश्चिमी यूरोप की धरती से उड़ान भरकर सफलतापूर्वक पृथ्वी की कक्षा (ऑर्बिट) में प्रवेश किया है। इस कामयाबी के साथ यूरोप के वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग (Commercial Space Industry) को एक बड़ी बढ़त मिली है।
नॉर्वे के स्पेसपोर्ट से भरी उड़ान
28 मीटर लंबे स्पेक्ट्रम रॉकेट ने उत्तरी नॉर्वे स्थित अंडोया स्पेसपोर्ट (Andøya Spaceport) से उड़ान भरी। लॉन्च के लगभग सात मिनट बाद रॉकेट का ऊपरी चरण पृथ्वी की अंडाकार कक्षा में प्रवेश कर गया। इस मिशन का नाम 'ऑनवर्ड एंड अपवर्ड' (Onward and Upward) रखा गया था। कक्षा में पहुंचने के बाद रॉकेट ने यूरोपीय विश्वविद्यालयों और वाणिज्यिक कंपनियों के पांच क्यूबसैट (CubeSats) और वैज्ञानिक पेलोड को सफलतापूर्वक तैनात किया।
पहली नाकामी के बाद शानदार वापसी
इसार एयरोस्पेस के लिए यह सफलता कई असफलताओं और देरी के बाद आई है:

• पहली उड़ान में विफलता: मार्च 2025 में रॉकेट की पहली परीक्षण उड़ान लिफ्टऑफ के महज 30 सेकंड बाद नियंत्रण खोने के चलते समुद्र में गिरकर समाप्त हो गई थी।
• 17 महीने बाद ऐतिहासिक मुकाम: पहली असफलता से सीख लेते हुए कंपनी ने तकनीकी खामियों को दूर किया और अपनी दूसरी ही कोशिश में पूर्ण कक्षीय सफलता (Orbital Success) हासिल कर ली।

• अंतरिक्ष में स्वावलंबन: यह मिशन यूरोप के उस लक्ष्य की दिशा में बड़ा कदम है, जिसके तहत वह बाहरी लॉन्च प्रदाताओं पर अपनी निर्भरता कम करना चाहता है और छोटे व मध्यम उपग्रहों के प्रक्षेपण के लिए स्वतंत्र क्षमता विकसित करना चाहता है।
• कमर्शियल स्पेस रेस में मजबूती: 2018 में म्यूनिख में स्थापित 'इसार एयरोस्पेस' अब वैश्विक वाणिज्यिक अंतरिक्ष बाजार में तेजी से उभर रहे छोटे सैटेलाइट लॉन्च सेगमेंट में एक मजबूत दावेदार बनकर उभरा है।