ऑस्ट्रेलियाई टी20 क्रिकेट टूर्नामेंट बिग बैश लीग (BBL) के आगामी 2026-27 सीजन से पहले एक बड़ा घटनाक्रम सामने आया है। इंग्लैंड के दिग्गज ऑलराउंडर और पूर्व कप्तान बेन स्टोक्स लगभग 12 वर्षों के लंबे अंतराल के बाद इस प्रतिष्ठित लीग में वापसी करने जा रहे हैं। ऑस्ट्रेलियाई मीडिया की हालिया रिपोर्ट्स के अनुसार, 35 वर्षीय स्टोक्स ने बिग बैश लीग के आगामी संस्करण के लिए एडिलेड स्ट्राइकर्स फ्रेंचाइजी के साथ एक आधिकारिक करार पर हस्ताक्षर किए हैं।
स्टोक्स को टीम में शामिल करने के लिए सिडनी सिक्सर्स और मेलबर्न रेनेगेड्स जैसी फ्रेंचाइजियों के बीच भी कड़ी होड़ देखने को मिली थी, लेकिन अंततः उन्होंने दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई टीम एडिलेड स्ट्राइकर्स का रुख करने का फैसला किया। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले चुके स्टोक्स इस पूरे टूर्नामेंट के दौरान चयन के लिए उपलब्ध रहेंगे। उन्हें इस करार के तहत लगभग 500,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (तकरीबन 3.4 करोड़ रुपये) का अनुबंध मिला है।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सूत्रों ने भी इस खबर पर अपनी मुहर लगा दी है। स्टोक्स के जुड़ने से न सिर्फ एडिलेड स्ट्राइकर्स के गेंदबाजी और बल्लेबाजी संतुलन में इजाफा होगा, बल्कि इस पूरी टी20 प्रतिस्पर्धा का स्टार पावर और वैश्विक आकर्षण भी काफी बढ़ जाएगा। इससे पहले स्टोक्स ने 2014-15 सीजन में मेलबर्न रेनेगेड्स के लिए खेलते हुए डेब्यू मैच में 37 गेंदों में 77 रनों की आक्रामक पारी खेली थी। अब 12 साल बाद उनकी वापसी पर दुनिया भर के क्रिकेट फैंस की निगाहें टिकी रहेंगी।