ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ पिंक बॉल टेस्ट की शुरुआत एक बेहद विस्फोटक और चौंकाने वाले फैसले के साथ की है। टीम के अनुभवी और प्रमुख स्पिनर नाथन लायन को गाबा टेस्ट की प्लेइंग इलेवन से बाहर कर दिया गया है। ऑस्ट्रेलिया के कार्यकारी कप्तान स्टीव स्मिथ ने टॉस के दौरान यह पुष्टि की कि नाथन लायन की जगह टीम में तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर माइकल नेसर को शामिल किया गया है। नाथन लायन के टीम से ड्रॉप होने के साथ ही ऑस्ट्रेलिया में उनका लगातार 69 घरेलू टेस्ट खेलने का शानदार सिलसिला भी टूट गया।
13 साल बाद घरेलू टेस्ट से नाथन लायन बाहर
69 टेस्ट के इस सिलसिले का अर्थ उन सभी घरेलू टेस्ट मैचों से है, जिसमें नाथन लायन दिसंबर 2011 में अपने करियर की शुरुआत के बाद से लगातार ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन का हिस्सा रहे थे।
लायन के 13 साल के लंबे टेस्ट करियर में यह सिर्फ दूसरी बार है, जब उन्हें घरेलू टेस्ट की प्लेइंग इलेवन से ड्रॉप किया गया है।
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पिछली बार कब: नाथन लायन को आखिरी और पहली बार घरेलू टेस्ट में प्लेइंग इलेवन से ड्रॉप करने का फैसला 13 जनवरी 2012 को भारत के खिलाफ लिया गया था।
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मौजूदा ड्रॉप: अब, ठीक 13 साल बाद उन्हें फिर से घरेलू टेस्ट से बाहर किया गया है।
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रिकॉर्ड: 13 जनवरी 2012 से लेकर 4 दिसंबर 2025 के बीच बीते 5082 दिनों में नाथन लायन ने ऑस्ट्रेलिया के लिए लगातार 69 घरेलू टेस्ट खेले, जो एक बेहतरीन रिकॉर्ड है। इस लंबे समय में उन्हें घरेलू परिस्थितियों में कभी बाहर नहीं बैठना पड़ा था।
पिछले 3 में से 2 टेस्ट मिस किए, दोनों डे-नाइट टेस्ट
ऑस्ट्रेलिया के खेले पिछले 3 टेस्ट मैचों में यह दूसरा है, जिसे नाथन लायन ने मिस किया है। हैरानी की बात यह है कि जो दोनों टेस्ट उन्होंने मिस किए हैं, वे पिंक बॉल (डे-नाइट) टेस्ट रहे हैं।
यह फैसला इसलिए भी अजीब है क्योंकि पिंक बॉल टेस्ट में नाथन लायन का प्रदर्शन काफी अच्छा रहा है।
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लायन ने अब तक खेले 13 पिंक बॉल टेस्ट में $25.62$ की औसत से 43 विकेट झटके हैं।
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पिंक बॉल से सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की सूची में उनसे आगे सिर्फ महान तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ही हैं।
गाबा पर भी शानदार रिकॉर्ड, फिर भी ड्रॉप
गाबा का मैदान, जहाँ ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच यह पिंक बॉल टेस्ट खेला जा रहा है, वहाँ भी नाथन लायन का प्रदर्शन ऐतिहासिक रहा है। गाबा पर लायन, शेन वॉर्न और ग्लेन मैक्ग्रा के बाद तीसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। इस मैदान पर उन्होंने कुल 52 टेस्ट विकेट चटकाए हैं।
इन मजबूत आंकड़ों और रिकॉर्ड के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया का उन्हें ड्रॉप करने का फैसला विशेषज्ञ और फैंस दोनों को चौंका रहा है। ऐसा माना जा रहा है कि यह फैसला गाबा की पिच की तेज गेंदबाजी-अनुकूल प्रकृति और इंग्लैंड के मजबूत राइट-हैंडेड बल्लेबाजों के खिलाफ अतिरिक्त तेज गेंदबाजी विकल्प (माइकल नेसर) को आजमाने के लिए लिया गया है।