विदर्भ के तेज गेंदबाज आदित्य ठाकरे ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपना छठा पांच विकेट लिया, जबकि बाएं हाथ के बल्लेबाज यश राठौड़ ने दूसरी पारी में अर्धशतक जड़ा, जिससे पिछले साल की उपविजेता विदर्भ ने सोमवार को रणजी ट्रॉफी क्वार्टर फाइनल में तमिलनाडु के खिलाफ 297 रन की बढ़त हासिल की। ठाकरे ने रविवार को दूसरे दिन के खेल के बाद तमिलनाडु के 159/6 के स्कोर पर चार विकेट चटकाए, लेकिन उन्होंने पुछल्ले बल्लेबाज सोनू यादव (32) के बल्ले को तोड़ दिया, जिससे साई किशोर की टीम 64.3 ओवर में 225 रन पर आउट हो गई, जिससे विदर्भ को पहली पारी में 128 रन की बढ़त मिली।
विदर्भ, जिसने इस सीजन में एक भी मैच नहीं गंवाया है, ने तीसरे दिन खराब शुरुआत से उबरते हुए 169/5 का स्कोर बनाया, जिससे उसकी कुल बढ़त 297 हो गई। राठौड़ ने 55 (119 गेंद) और हर्ष दुबे (55 गेंद पर नाबाद 29) रन बनाए। रविवार को 159/6 के स्कोर पर मुश्किल में फंसे तमिलनाडु ने अपने कप्तान साई किशोर (7) को खो दिया, जो अपने ओवरनाइट स्कोर में सिर्फ एक रन जोड़ सके। टीम 200 से कम स्कोर की ओर बढ़ रही थी, लेकिन पुछल्ले बल्लेबाज सोनू यादव ने जिम्मेदारी भरी पारी खेली और अपनी टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहने वाली विदर्भ ने छह मैच जीते और एक मैच ड्रा किया था, लेकिन टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उसने अपने पहले तीन विकेट 61 रन पर गंवा दिए। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी करुण नायर ने 29 रन बनाए और फिर राठौड़ ने नाबाद अर्धशतक जड़ा, जो प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनका छठा अर्धशतक था। दुबे के साथ उनकी 55 रन की छठी विकेट की साझेदारी ने विदर्भ को मंगलवार को चौथे दिन के लिए काफी आत्मविश्वास दिया।
तमिलनाडु के शीर्ष क्रम में नारायण जगदीसन, साई सुदर्शन और विजय शंकर जैसे कुछ बड़े नाम होने के कारण, विदर्भ को सुरक्षित क्षेत्र में रहने के लिए 100 रन और जोड़ने की जरूरत है। विदर्भ ने आत्मविश्वास से भरी शुरुआत की, लेकिन सलामी बल्लेबाज अथर्व तायडे (19), ध्रुव शौरी (20) और दानिश मालेवार (0) को जल्दी-जल्दी खो दिया, जबकि बाएं हाथ के स्पिनर साई किशोर ने आखिरी दो विकेट लिए। पहली पारी के शतकवीर नायर, जो इस सीजन में शानदार फॉर्म में हैं, उन्होंने रणजी ट्रॉफी और विजय हजारे में ढेरों रन बनाए हैं, दूसरे मैच में रन बनाने के लिए संघर्ष करते रहे और 78 गेंदों पर 29 रन बनाकर आउट हो गए। 99/4 पर, विदर्भ के लिए चीजें खराब हो सकती थीं, लेकिन राठौड़ और दुबे ने जिम्मेदारी से खेलते हुए टीम को मनोवैज्ञानिक 300 रन की बढ़त के करीब पहुँचाया।
संक्षिप्त स्कोर:
विदर्भ: 62 ओवर में 5 विकेट पर 353 और 169 रन (करुण नायर 29, यश राठौड़ 55 नाबाद, हर्ष दुबे 29 नाबाद; साई किशोर 2/47) बनाम तमिलनाडु: 64.3 ओवर में 225 रन (सी आंद्रे सिद्धार्थ 65; प्रदोष रंजन पॉल 48, सोनू यादव 32; आदित्य ठाकरे 5/34, यश ठाकुर 2/78)। विदर्भ की बढ़त 297 रन की है।